Realizar un TC anual a fumadores y ex fumadores triplica el diagnóstico de cáncer de pulmón en fases potencialmente curables. Sin embargo, parece que no reduce la mortalidad por esta causa.

Fuente: Diario Médico

El cribado anual con TC no se traduce en una menor mortalidad por cáncer de pulmón entre los fumadores, según un estudio multicéntrico con más de tres mil pacientes que publica hoy The Journal of the American Medical Association.

Aunque el cribado prácticamente triplicó el diagnóstico de casos de cáncer de pulmón, parece que la detección precoz no se tradujo en el esperable descenso del número de cánceres avanzados, ni en una reducción de las muertes por esta causa.

El antecedente español
En octubre del pasado año la revista The New England Journal of Medicine publicaba los últimos datos del estudio Elcap que valoraba el papel de la TC en la detección precoz del cáncer de pulmón. En aquel trabajo, con participación española, se siguió a 31.567 personas y se llegó a la conclusión de que la realización de una TC anual detectaba tumores más incipientes, lo que se traducía en una supervivencia del 80 por ciento de la enfermedad a los diez años.

Sin embargo, el nuevo trabajo, coordinado por Peter Bach, desde el Memorial Sloan-Kettering de Nueva York, no encontró ventaja alguna en cuanto a la supervivencia. Las conclusiones se basan en 3.246 hombres y mujeres asintomáticos de una media de 60 años y que habían fumado, o lo seguían haciendo, durante una media de 39 años. Todos se sometieron al menos a cuatro exámenes por TC desde 1998. La incidencia y la mortalidad por cáncer de pulmón en estas personas se comparó con la de los registros gubernamentales, considerados como control.

La TC triplicó el diagnóstico de cánceres de pulmón de los registros y multiplicó por diez el número de cirugías realizadas. Sin embargo, la detección precoz y la posibilidad de un tratamiento más agresivo no variaron la mortalidad. "El propósito de un cribado a gran escala es salvar vidas, pero tras cinco años no tenemos la evidencia de que la TC lo consiga", concluye Bach.

'(JAMA 2007; 297: 953-961)'.

Un diseño criticable
Un editorial que acompaña al estudio en JAMA y que firman William Black y John Baron, de la Facultad de Medicina de Darmouth, en Hanover (New Hampshire), comenta los resultados acerca del papel de la tomografía en la mortalidad por cáncer de pulmón, que tanto difieren de los del reciente estudio Elcap. "Los estudios aleatorios y controlados son el método más fiable para valorar con precisión los beneficios y riesgos de un cribado poblacional", defienden.

Para Black y Baron, los diferentes resultados obtenidos por este estudio podrían atribuirse a su diseño y al análisis con modelos estadísticos que hayan podido introducir sesgos.

'(JAMA 2007; 297: 995-997)'.