La tecnología ha sido, sin duda, uno de los más potentes motores de cambio de la medicina en los últimos quince años, y la radiología ha sido una de las especialidades que mejor han utilizado este motor, pese a que la inversión en este campo no ha sido todo lo elevada que desean los médicos. La aparición de nuevas aplicaciones para las antiguas técnicas ha contribuido a aumentar los beneficios para los profesionales y los pacientes.

Fuente: Diario Médico

En los últimos quince años la radiología ha registrado un cambio drástico; de hecho, "puede que sea la especialidad en la que la tecnología ha experimentado un avance mayor", afirma Francisco Tardáguila, presidente de la Sociedad Española de Radiología Medica (SERAM) y Jefe del Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Povisa, de Vigo. Todo se ha realizado con un objetivo que ya ha sido conseguido: hacer transparente el cuerpo, de forma que cualquier lesión que pueda ver el ojo humano se pueda captar esté donde esté.

La velocidad ha sido, sin duda, uno de los aspectos que más ha cambiado. Mientras en tiempos de Coby, la mascota de los Juegos Olímpicos de Barcelona, se tardaba una media de dos segundos en realizar cada corte en un escáner, "ahora se necesitan sólo diez o doce segundos para realizar todos los cortes que van desde el cuello hasta la sínfisis del pubis". Las imágenes vasculares han mejorado mucho: "El corazón se mueve 80 veces por minuto, por lo que cada ciclo cardiaco se produce en menos de un segundo; esto no podía ser captado por ninguna técnica cuando cada corte requería dos segundos. Los equipos modernos pueden obtener imágenes completas del corazón en cuatro segundos, coincidiendo tan sólo con las fases diastólicas".

En resonancia magnética (RM), la funcionalidad está potenciando el manejo de las patologías y la productividad. "Hace quince años se podían realizar treinta exploraciones al día con un escáner -lo cual ya era una proeza- en 2007 se pueden realizar cien diarias". No obstante, esto no ha llevado a una reducción de la lista de espera: "La mejora de la técnica ha llevado a un aumento de la demanda, creando un cuello de botella difícil de salvar, y más con el actual problema de la falta de profesionales".

Cambio profesional
Por supuesto, la profesión ha evolucionado con el avance de la tecnología, pese a que los propios especialistas y su resistencia al cambio han sido una de las mayores barreras para la tecnología. "En el futuro se modificarán y se harán más difusos los límites de las especialidades y habrá una mayor integración de los radiólogos en la parte clínica.

También es importante la reciente desaparición de la película, gracias a la digitalización, que elimina la barrera de la distancia física entre países y entre diferentes profesionales de un hospital.

En cualquier caso, el fin de la medicina son los pacientes, y éstos no quedan al margen de los beneficios del avance de la radiología médica. "Prácticamente se han dejado de realizar las mielografías y las radiculografías que requerían un contraste en el canal raquídeo". Otro beneficio para el paciente es la reducción del tiempo necesario para realizar una exploración, que es cada vez menos incómoda.

Contrastes
Durante este tiempo no sólo han cambiado los aparatos de diagnóstico por imagen, sino los elementos vinculados a la técnica, como los contrastes, que ya no sólo sirven para teñir los vasos sanguíneos, sino que ahora son específicos para cada órgano, patología y técnica utilizada. "Hace quince años existían dos tipos de contraste: los basados en el yodo para la radiología convencional y el escáner, y el gavolinio para la RM. Ahora, sólo en esta última técnica se emplean muchos tipos, como los basados en el manganeso -captados por los hepatocitos-, en el óxido de hierro, con moléculas cada vez más pequeñas que son captadas por los ganglios linfáticos -en fase de comercialización-, y los específicos para el árbol vascular, que se unen a la albúmina y permanecen mucho tiempo en el torrente circulatorio, permitiendo una mayor definición visual. En tomografía computarizada (TC) hay menos desarrollo, pero se está experimentando en animales con algunos contrastes en la caracterización de placas de aceroma".

En cuanto a los costes, "es difícil concluir si el avance tecnológico ha sido mayor que el aumento de la inversión". Se trata de una relación difícil de comparar, puesto que se trata de elementos subjetivos: "Muchas veces se dice que son técnicas muy caras, pero el impacto de estas compras es ridículo en comparación con las que se llevan a cabo en farmacia. Además, no sólo se pueden analizar los costes, sino también lo que se ahorra gracias a esta tecnología".