La lectura de mamografías asistida por ordenador es menos precisa que la interpretación subjetiva del especialista. Un estudio que publica el último número de The New England Journal of Medicine concluye que el mayor número de biopsias que se realizan cuando se emplea el ordenador para detectar las posibles lesiones tumorales no se asocia a una mejor identificación de los tumores invasivos.

Fuente: Diario Médico

La interpretación asistida por ordenador se desarrolló para facilitar el trabajo de los radiólogos. Los programas informáticos analizan las mamografías digitalizadas e identifican áreas de sospecha que deben ser reconsideradas por el especialista.

El presente estudio ha tratado de evaluar a gran escala cuál era el impacto real de estos programas informáticos cuando se empleaban en la comunidad. Para ello se reunió una cohorte de 222.135 mujeres y 429.345 mamografías pertenecientes a 43 hospitales de tres Estados norteamericanos. En el año siguiente al cribado, 2.351 mujeres del grupo habían sido diagnosticadas de un cáncer de mama.

El estudio, coordinado Joann Elmore, de la Universidad de Washington, en Seattle, calculó la especificidad, la sensibilidad y el valor predictivo positivo de la mamografía, con y sin la asistencia de un programa de interpretación informática. Además se estudiaron las tasas de biopsia, de detección de tumores y de precisión global.

Caen las cifras
Siete de los centros (16 por ciento) utilizaban la interpretación informatizada durante el periodo de estudio (de 1998, fecha en que la FDA aprobó este sistema, a 2002). Su implantación hizo que la especificidad diagnóstica pasara del 90,2 al 87,2 por ciento, que el valor predictivo positivo se redujera del 4,1 al 3,2 por ciento y que la tasa de biopsias aumentara en un 19,7 por ciento.

Aunque la adopción de esta ayuda informática supuso un aumento de la sensibilidad del 80,4 al 84 por ciento, éste no fue estadísticamente significativo.

Las variaciones en la tasa de detección de tumores (incluyendo invasivos y carcinomas ductales in situ) tampoco resultó significativa.

Posibles sesgos
En un editorial, Ferris Hall, del Centro Médico Beth Israel Deaconess, de Boston, apunta los posibles sesgos de este estudio, que defenderían la utilidad del empleo de programas informáticos. Uno sería el no haber tenido en cuenta el tiempo necesario para ajustar la detección asistida por ordenador.

Lo que es evidente para Hall es que la herramienta pierde utilidad cuanto mayor es la experiencia del radiólogo, aunque considera que los resultados no son el final del uso de estos programas informáticos, sí es cierto que suponen un golpe para ellos. En el futuro, apuesta por la RM en el cribado de la mama.

'(N Engl J Med 2007; 356: 1.399-1.406)'.